Si alguna vez, alguien derrama una lagrima por ti, mientras te despide en el aeropuerto; si esa persona no te quiere dejar ir, y te abraza y te besa repetidamente; si cuando por fin te suelta, te sigue lanzando besos desde el automóvil, baja la ventanilla y te sigue despidiendo y no avanza, a pesar del insistente pitido del policía que le dice que se mueva, tú has experimentado uno de esos momentos por los que tu vida valió la pena.

Mi relación con el cigarrillo está llena de paradojas. Para empezar fui un niño asmático que en cada ataque pensaba que era mi última hora y en medio de los ahogos y esos gemidos propios de los asmáticos se me iba media vida; eso duró hasta los doce años; entré a estudiar en un internado para varones en Zipaquirá, la ciudad de la sal, en Colombia, allí se encuentra una de las maravillas de la ingeniería moderna: La catedral de sal, y allí se operó un milagro… durante el primer año los ataques de asma se fueron espaciando hasta desaparecer por completo. Las aves de mal agüero le pronosticaron a mi madre que eso era temporal porque nadie se cura del asma y yo les creía y esperaba la noche fatal de la recaída pero esta nunca jamás llegó. Todos pensamos que fue el ambiente salino de la ciudad.

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Las maquinas tragamonedas sufrieron varias transformaciones y evolucionaron para mejor estafar a los adictos al juego; en un comienzo en USA se denominaban tragaperras por la denominación que se les da a las monedas de menor valor, pasaron a tragamonedas, que eso son y después a paga monedas para que sean más atractivas al consumidor. Como los astutos jugadores se las ingeniaban para hacerle trampas a las máquinas pues los casinos decidieron acuñar sus propias monedas en dos tamaños y dos valores, el precio no viene al caso porque el cambio monetario ha variado tanto que parece risible que se hable de fichas de cinco y diez centavos.

Cuando hablo de juego no quiero decir deporte o divertimentos de un rato para pasar el tiempo o ejercitar el cuerpo. Me refiero a los juegos de azar, de esos donde se pierde el dinero casi siempre. Leí en una de mis lecturas desordenadas que un psicólogo afirmaba que el jugador adicto no juega para ganar sino para perder. Cuando leí esas palabras hace años me parecieron risibles y contradictorias porque ¿a quién no le gusta ganar? Con el paso del tiempo y centenares o miles de visitas a los casinos y otros sitios de apuestas que más adelante detallaré, comprobé el acierto de esta afirmación, claro que sí, el jugador compulsivo o ludópata, si lo prefieren, es un enfermo que juega para perder…. Y pierde hasta la camisa que lleva puesta.